Jalas matkasi runkosarjan viimeiseen otteluun Ähtärin liikuntahallille perjantaina 9.2. Jalaksen kannalta pelin lähtökohta oli se, että kolmen pisteen voitolla olisi jäänyt vielä seitinohuet mahdollisuudet neljänneksi ja pudotuspeleihin - mutta kaikilla muilla tuloksilla Jalaksen lopullinen sijoitus runkosarjassa olisi 5. Kotijoukkue SBS PaHa oli sarjataulukossa viimeisellä tilalla ja se tarvitsikin kipeästi pisteitä päästäkseen nousemaan sieltä pois.
SBS PaHa - Jalas 8-6 (2-3, 4-0, 2-3)
Pelin ensimmänen tilastomerkintä tuli ajassa 7.33, kun kotijoukkueen Kai-Mikael Haarala veivasi pallon rangaistuslaukauksesta maaliin. Jalas pääsi tilastoihin peliajassa 10.14, kun Antti Kallioniemi levitti toiseen laitaan Joonas Rajamäelle, joka kantapäät keskiviivalla laukoi pallon etualakulmaan ja pelin tasoihin. Jalaksen seuraavasta maalista vastasi edellisessä pelissä ujot 6 tehopistettä paukuttanut Niko Kituniemi. Hän sai oikeaan laitaan syötön Rajamäeltä, otti pari askelta keskelle ja laukoi pallon puolustajan jaloista tarkasti yläkulmaan. Jalaksen seuraava maali syntyi ykkösketjun seuraavassa vaihdossa, kun kotijoukkueen hyökkäys katkaistiin keskialueella, pallo päätyi hyökkäyskulmaan Niko Marttilalle, joka löysi syötöllään maalin takaa Kituniemen ja tämä kiepsautti pallon vanhanaikaisella PaHan maaliin. Kotijoukkue onnistui vielä maalinteossa tasan minuutti ennen erätaukoa, kun Teemu Paalanen onnistui maalin edestä Haaralan syötöstä.
Toinen erä alkoi Jalaksen kannalta erittäin heikosti, kun heti kahdessa ensimmäisessä vaihdossa helähti omissa. Ensin Josa Rantakankaan (Joni Pollari) laukaus livahti sisään etukulmasta ja perään Janne Leikkainen (Mikko Uurinmäki) osui kulmavaparikuvion jälkeen keskeltä. Kotijoukkueen seuraava maali syntyi peliajassa 24.40, kun Paalanen (Kalle Yli-Kesäniemi) sai pallon maaliin Jalaspuolustajan jalan kautta. Erän puolivälissä vihellettiin pelin ensimmäinen jäähy, jota kärsimään lähti Jalaksen Timo Mäntylä. Tämän alivoiman Jalaksen nelikot hoitivat kuitenkin tyylillä. Pari minuuttia ennen toisen erän päätöstä Jalaksen vaihtoaition edessä käytiin kamppailutilanne, josta Jalaksen Marttila passitettiin 2 minuutin jäähylle ottelun muihin tilanteisiin nähden erittäin heppoisesti. Tätä toista ylivoimatilaisuuttaan kotijoukkue ei enää jättänyt hyödyntämättä, vaan pallo pelattiin hienon kuvin kautta keskelle, josta Mikko Uurinmäki laukoi sen takakulmaan. Ratkaisevan syötön tähän maaliin tarjoili Samuli Toikko. Näin Jalaksen sysimustan toisen erän jälkeen oltiin tilanteessa 6-3.
Päätöserään tuli sisuuntunut Jalas. Erätauolla tehtiin muutamat muutokset hyökkäysketjuihin ja pelin painopiste saatiin painettua vaihto toisensa perään kotijoukkueen päätyyn. Erän ensimmäinen maali nähtiin, kun Kallioniemi katkaisi PaHan hyökkäyksen laidassa ja pallo kiersi Marttilan kautta Kituniemelle. Tämä kääntyi ja laukoli pallon takayläkulmaan ja taululle muuttui tilanteeksi 6-3. Ja kun kirin alkuun oli päästy, niin seuraavassa vaihdossa tuli jälleen tulosta. Harri Holkkola levitti vasemmasta laidasta b-pisteelle nousseelle Antti Juhalalle, joka pisti liikkuvat taakse ja ampui pallon voimalla etukulmasta yläriman alle. Jalas tuli ottelussa tasoihin ajassa 50.41, kun Mikko Keisala voitti hyökkäyspään irtopallon, pelasi sen Eero Lehdolle, joka ajoi keskelle ja pisti pallon takakulmaan aivan tolpan juureen. Seuraavaa maalia saatiinkin sitten odottaa lähes seitsemän minuuttia. Kotijoukkueen Kristian Keisala laukoi pallon maalille ja ensimmäisenä irtopallossa ollut Rantakangas löi sen Jalaksen maaliin. Jalas otti minuutti ennen päätössummeria aikalisän ja pelasi lopun kuudella kenttäpelaajalla, mutta tasoitusmaalia ei enää pystytty taikomaan. Sen sijaan Jere Saarenmaa toimitti Vili Leppäkankaan syötöstä pallon tyhjään Jalaksen maaliin sekunti ennen täyttä aikaa ja näin kotijoukkue nappasi itselleen sarjapaikkansa kannalta erittäin tärkeät 3 pistettä tuloksella 8-6 (2-3, 4-0, 2-3).
Ottelun parhaina pelaajina palkittiin kotijoukkueesta maalivahti Jussi Mertala ja vierasjoukkueesta Niko Kituniemi.
Ottelun lopputulos tarkoitti sitä, että Jalaksen osalta kauden 2023-2024 sarjapelit olivat siinä ja joukkue sijoittuu ensimmäisellä 2 divisioonan kaudellaan sarjassa viidenneksi.
Ottelustriimi SalibandyTV:ssä.
Valokuvat: Laura Kohtanen
